Une pepiniere qui joue la carte du long terme
A une epoque ou la plupart des jardineries vendent ce qui est en vogue sur Instagram, entrer dans la pepiniere d'Alain Jabouin ressemble a penetrer dans une archive vivante. Situee au 307 rue de la Payanne a Caromb - nichee contre le flanc sud du mont Ventoux - cette exploitation est une obsession familiale qui a traverse les decennies. Alain est aux commandes aujourd'hui, dans les pas de son pere Raymond et de son grand-pere Henri.L'histoire remonte a 1928, quand Henri planta les vergers de figuiers qui sont encore debout aujourd'hui. En 1958, la famille comprit que leur talent pour la multiplication pouvait devenir un metier, et ils n'ont plus arrete depuis. Si la raison sociale sur les papiers est EARL du Clos de la Payanne (enregistree en 2000), l'ame du lieu est bien plus ancienne. C'est une mission sur trois generations : repeupler la campagne francaise avec des plantes robustes - des varietes qui n'ont pas besoin d'un cocktail de produits chimiques pour survivre a un ete. Entre les hectares de raisins de table, les oliveraies et ce fameux hectare de figuiers, les Jabouin ne vendent pas seulement des plants ; ils vendent de la biodiversite.
Les vignes rebelles : bienvenue dans le coin PIWI
Si vous voulez voir ou la passion d'Alain s'enflamme vraiment, regardez le catalogue de plants de vigne. Il est un fervent defenseur des varietes PIWI - des raisins selectionnes pour leur resistance naturelle aux maladies. On parle de cepages comme Floreal, Vidoc et Artaban, des merveilles modernes de la viticulture capables de defier le mildiou sans broncher.Mais Alain conserve aussi les hors-la-loi - les vieux hybrides franco-americains comme Noah, Clinton et Isabelle. Ces vignes ont une histoire mouvementee ; beaucoup ont ete interdites en 1934 par le gouvernement francais, soi-disant en raison de la teneur en methanol du vin (bien que certains y voient du protectionnisme). Encore aujourd'hui, il est illegal de les utiliser pour une production vinicole commerciale dans l'UE. Jabouin ne le cache pas ; il l'indique clairement : Non autorise a la Revente en jardinerie. Il les vend aux particuliers - les amateurs de jardinage et les chercheurs de patrimoine. C'est moins une pepiniere commerciale qu'une banque de genes rebelle avec un tarif.
Un catalogue de l'oubli
Au-dela des vignes resistantes, le catalogue de Jabouin est un cimetiere de varietes que le monde industriel a oubliees. On y trouve le Cornichon blanc (qui ressemble exactement a un petit cornichon), le Barbaroux (un incontournable provencal depuis le XVIIIe siecle) et le Servant - le raisin que nos grands-parents suspendaient au grenier pour le faire secher en vue des fetes de Noel.Il y a aussi les nouveaux venus rustiques d'Ukraine et d'Europe de l'Est, comme Veles et Heliodore. Ces varietes sont concues pour resister aux gelees brutales qui peuvent devaler le mont Ventoux, supportant des temperatures allant jusqu'a -25 degres C. Alain indique que Heliodore peut produire des grappes sans pepins pesant jusqu'a six kilogrammes. Que vous cultiviez un jour ou non une grappe de raisin de la taille d'un petit chien, l'ambition est admirable. Une chose que vous remarquerez sur le site : beaucoup d'articles sont marques EPUISER (epuise). C'est le reflet honnete d'une petite ferme - quand c'est parti, c'est parti.
La figue qui a mis Caromb sur la carte
On ne peut pas parler de Jabouin sans parler de la Figue Longue Noire de Caromb. C'est le joyau de la famille. Henri Jabouin a donne son nom a la variete dans les annees 1950, et Alain a consacre sa vie a la defendre. Il vous dira que la variete est originaire d'Italie (ou elle est connue sous le nom de Douqueira), mais c'est dans la terre seche et calcaire de Caromb qu'elle a trouve son vrai foyer.Ces arbres sont des survivants. Ils ont gele jusqu'aux racines lors des hivers legendaires de 1956 et 1985, avant de repartir de la souche. Aujourd'hui, la ferme produit environ dix tonnes de figues par an. L'engagement d'Alain va aussi au-dela de l'exploitation - il est le Grand Maitre de la Confrerie de la figue longue noire de Caromb. Il n'est pas seulement producteur ; il est le gardien en chef de la variete, veillant a ce que ce tresor local ait son propre verger conservatoire et sa propre place dans les livres d'histoire.
Enracine dans la terre, pas dans les bureaux
Au bout du compte, c'est une ferme qui travaille, pas une boutique. Alain gere cinq hectares de raisins de table et un autre hectare de vignes a vin (les classiques comme le Grenache et le Cinsault), aux cotes de ses cerisiers et de ses oliviers.Quand vous lui passez commande, vous suivez le rythme des saisons. Les expeditions commencent en decembre car, comme le dit Alain, les plants ont besoin de temps pour constituer leurs reserves avant d'etre arraches. C'est le genre de sagesse pratique qu'on ne tient que de quelqu'un qui a passe sa vie les mains dans la terre. Il ne mise pas sur de belles certifications bio ou des labels marketing ; il utilise des preparations fermentees a base d'ortie et de prele parce que c'est ce qui fonctionne. C'est une exploitation construite sur trois generations d'essais, d'erreurs et d'un refus profond de laisser mourir les vieilles pratiques.