Ein Winzer, der aufgehört hat zu spritzen
In Plaissan, einer unscheinbaren kleinen Gemeinde im Hérault, liegt ein Rebstück, das seit Jahren keinen einzigen synthetischen chemischen Pflanzenschutz mehr gesehen hat. Laurent Cabrol hat es bepflanzt, und er wird Ihnen sagen, dass das kein ideologisches Statement ist — es ist einfach das, was passiert, wenn man die richtigen Sorten wählt. Die Reben, die er in die Erde gesetzt hat, brauchen keine Behandlung. So einfach ist das, nach seiner Darstellung.Die Zahl, die ihn offenbar aufgeweckt hat, zitiert er auf der Viticabrol-Website: Die Weinrebe nimmt 3 % der landwirtschaftlichen Nutzfläche Frankreichs ein, ist aber für rund 20 % des Pestizideinsatzes verantwortlich. Die genaue Zahl variiert je nachdem, wer zählt und wann, aber das grobe Missverhältnis wird nicht ernsthaft bestritten, und es hat ihn offensichtlich aufgebracht. Er ist Winzer in vierter Generation — das Unternehmen, das er mit seinem Sohn Gabriel betreibt, ist unter dem Namen SAS Viticabrol Père & Fils in der Avenue de Bélarga 18 in Plaissan (34230) eingetragen, wobei diese Angaben von der Website selbst stammen und nicht durch offizielle Registerprüfung bestätigt wurden. Auf der Website schweben zwei Zeitangaben herum, die nie miteinander in Einklang gebracht werden: Die Startseite gibt an, er replantiere seit 25 Jahren mit resistenten Sorten, während die histoire-Seite den Wendepunkt auf vor etwa 10 Jahren datiert. Er erklärt die Lücke nie. Die plausibelste Lesart ist, dass die 25 Jahre die breitere Abkehr der Familie von der konventionellen Weinbauweise umfassen und die 10 Jahre den Moment markieren, in dem er alles auf eine Karte setzte — aber das ist Spekulation.
Krankheitsresistente Rebsorten
Der Katalog umfasst insgesamt mehr als 50 Sorten. Zweiundvierzig davon sind die krankheitsresistenten interspezifischen Hybriden, die den eigentlichen Kern des Unternehmens bilden — Kreuzungen zwischen Vitis vinifera und amerikanischen Arten wie Vitis labrusca, Vitis riparia und Vitis rupestris. Die Website betont ausdrücklich, dass Hybride hier nichts mit GVO zu tun hat, was einiges über die Gespräche verrät, die Cabrol regelmäßig mit Kunden führt.Das Angebot ist ausgesprochen vielfältig: weiß, schwarz, rosé, blau; kernhaltig und kernlos; von früh bis spät reifend. Namen aus aller Welt — Palatina, Muscat Bleu Garnier aus der Schweiz, Zémira, Angela, Dattier de Saint Vallier, Noah, Isabelle, Concord, Galanth aus Deutschland, Nero und Lidi aus Ungarn, Arkadia und Souvenir aus der Ukraine, Kodrianka aus Moldau, Phoenix, Jupiter, Suffolk Red, Early Campbell, Clinton, Perdin, Esther, Felicia und weitere. Seine ersten Pflanzen kamen aus Deutschland und Italien. Er sagt es unumwunden: Französische Forschungseinrichtungen haben die Welle der Hybridenentwicklung weitgehend verpasst, während ihre deutschen und italienischen Pendants das nicht taten. Das ist seine Einschätzung, kein wissenschaftlicher Konsens, aber es ist schwer, gegen die Herkunft dessen zu argumentieren, was letztlich in seinem Katalog gelandet ist. Seitdem hat er Veredelungsmaterial von Privatsammlern und EU-Baumschulen bezogen, und die Liste wird jede Saison ein wenig länger.
Die verbotenen Sorten und der Wein, der verrückt macht
Sechs Sorten im Viticabrol-Katalog stecken seit den 1930er-Jahren in einer heiklen Rechtslage. Noah, Clinton, Othello, Isabelle, Herbemont und Jacquez — die sogenannten cépages interdits — dürfen in Frankreich nicht zur kommerziellen Weinherstellung verwendet werden. Man darf sie pflanzen, die Früchte essen, Marmelade machen. Beim Wein zieht das Gesetz die Grenze, und das tut es seit der Zwischenkriegszeit. Allerdings hat sich das Bild 2021 und 2022 etwas gewandelt, als europäische und französische Vorschriften begannen, für diese Sorten begrenzte Wege zu öffnen — sie sind zwar weiterhin von AOP- und AOC-Status ausgeschlossen, aber nicht mehr ganz so kategorisch verboten wie zuvor. Kleinmaßstäbliche Eigenproduktion befindet sich in einer Grauzone, die der Gesetzgeber nie eindeutig geregelt hat.Cabrol widmet auf der Viticabrol-Website eine ganze Seite der Geschichte dieses Verbots, und er gibt nicht vor, neutral zu sein. Die offizielle Begründung — dass diese Trauben Wein mit gefährlichem Methanolgehalt erzeugen — wird auf der Website als Vorwand behandelt. Was tatsächlich geschah, argumentiert er, war eine katastrophale Überproduktionskrise in der Zwischenkriegszeit: 91 Millionen Hektoliter produziert für eine Bevölkerung von 34 Millionen, und eine politische Klasse, die das Angebot reduzieren musste, ohne das zuzugeben. Das Methanol-Argument ist nicht etwas, das er einfach abtut — es gibt eine echte wissenschaftliche Debatte darüber — aber er findet es offensichtlich nicht überzeugend. Er verweist auch auf den Dokumentarfilm Vitis Prohibita von Stephan Balay, der dieses Thema behandelt und in dem Cabrol selbst als Beitragender auftritt — etwas, das zu einem bedeutenden Teil seines Bekanntheitsgrades in der PIWI-Welt geworden ist. Er verkauft diese Pflanzen offen, legt die Geschichte für jeden dar, der die Seite liest, und überlässt dem Leser die Schlussfolgerung.
Eine Geografie der Hybridenursprünge
Hier ist etwas, das man auf sich wirken lassen sollte. Von den 42 resistenten Sorten im Katalog trägt Frankreich — das Land, das am meisten vom Abbau des Pestizideinsatzes im Weinbau profitieren würde — genau zwei bei. Osteuropa steuert siebzehn bei. Die Vereinigten Staaten acht. Deutschland und Italien je fünf. Die Schweiz eine. Diese Zahlen stammen aus dem Katalog, wie er auf der Website dargestellt wird; die Klassifizierung von Hybriden nach nationaler Herkunft ist angesichts der internationalen Züchtungsketten nicht immer eindeutig, daher sollte man die Aufschlüsselung als Orientierung und nicht als endgültige Aussage betrachten.Die Website erklärt, wie es dazu kam, und es ist eine gute Erklärung. Nachdem die Reblaus im späten 19. Jahrhundert die europäischen Weinberge verwüstet hatte, leisteten französische Hybridisatoren — Baco, Seibel, Couderc, Bertille Seyve — die Grundlagenarbeit der Kreuzung von vinifera mit amerikanischen Unterlagen, um Krankheitstoleranz wieder in die Pflanze zu bringen. Und dann hörte Frankreich weitgehend auf. Andere Länder übernahmen: Deutschland, die Schweiz und schließlich die Agrarforschungsinstitute Ungarns, Rumäniens, Serbiens, der Ukraine und Moldaus, wo der begrenzte Zugang zu synthetischen Pestiziden einen echten praktischen Bedarf schuf, Sorten zu entwickeln, die ohne sie auskommen. Das Ergebnis war eine neue Generation von Hybriden, die auf diesen ursprünglichen französischen Kreuzungen aufbaute, aber viel weiter vorangetrieben wurde — der wilde, fuchsige, fast medizinische Charakter der frühen amerikanisch beeinflussten Trauben weitgehend herausgezüchtet, ersetzt durch die Art von Süße oder Muskat-Helligkeit, die europäische Gaumen erkennen. Cabrol bringt diesen Punkt auf der Website mit sichtbarer Genugtuung zur Sprache. Das sind nicht die Trauben, die Hybriden in Frankreich in Verruf gebracht haben. Das ist etwas anderes.
Die Struktur: Vater, Sohn, Gewächshaus, Colissimo
Viticabrol sind zwei Personen. Laurent kümmert sich um den Anbau und bereitet die Pflanzen vor. Gabriel — dessen Hintergrund in Kommunikation und Marketing liegt — hat die Website aufgebaut und übernimmt die kaufmännische Seite. Bestellungen werden für Standardpakete über Colissimo aus Gewächshäusern auf dem Familienbetrieb in Plaissan verschickt; größere Bestellungen oder größere Containergrössen können über Speditionsdienstleister gehen. Das Sortiment umfasst Wurzelnacktreben und Töpfe von 8 cm bis 3 Liter. Die Baumschule empfängt Besucher nach Vereinbarung — sie liegt etwa 10 Minuten von Clermont l'Hérault, Gignac und Pézenas entfernt, ungefähr 45 Minuten von Montpellier und Béziers. Es gibt eine spanischsprachige Version der Website, Viticabrol España, für Kunden jenseits der Grenze. Auf der Website werden weder Produktionszahlen noch Umsatzzahlen veröffentlicht.Medienpräsenz und externe Anerkennung
Die histoire-Seite hat eine Pressesparte, und die ist präziser als die meisten. Cabrol nennt die Publikationen, die Journalisten, die Ausgabenummern — die Art von Details, die entweder stimmen oder sehr leicht zu überprüfen sind, was wahrscheinlich der Grund ist, warum sie dort stehen. Ausgabe 65 des Quartalsmagazins der Chambre d'Agriculture de l'Hérault aus dem Jahr 2017 widmete Viticabrol eine ganze Seite über den Versuchsweinberg und die Sorten — Muscat Bleu Garnier, Palatina, Katharina, Villard Blanc, Dattier de Saint Vallier.Les 4 Saisons veröffentlichte fünf Seiten unter dem Titel Une treille au goût de fraise. Thierry Denis erwähnte Viticabrol in der Gartensendung von RTL und nannte Noah, Perdin und Esther namentlich. Hommes & Plantes widmete dem Betrieb sechs Seiten in Ausgabe 110, verfasst von Jean-Paul Collaert vom Conservatoire des Collections Végétales Spécialisées. Cabrol leitete zwei Schulungstage zu resistenten Sorten im Rahmen des Netzwerks Vigne en transition. Midi Libre berichtete über ein Schulprojekt — gemeinsam mit der cave coopérative de Sérignan — bei dem Grund- und weiterführende Schüler 150 Reben aus mehr als 47 Sorten pflanzten. Für einige dieser Nennungen fehlen auf der Website genaue Daten, und eine unabhängige Überprüfung war nicht Teil dieser Recherche.